Počnúc vyhnaním Adama a Evy z raja po ich páde do prvotného hriechu žilo ľudstvo poznačené silnou nostalgiou za rajom. Preto aj moderná sekulárna kultúra neustále sprostredkúva – prostredníctvom reklám, filmov, hudby a všetkých možných prostriedkov – triviálne a niekedy aj zahalené odkazy na raj. Zdôrazňujúc všadeprítomnosť týchto obrazov, jeden z najvýznamnejších rumunských intelektuálov Horia-Roman Patapievici uviedol, že v srdci západnej kultúry sa nachádza „princíp raja“. Patapievici ako kultivovaný znalec diel Danteho Alighieriho a ďalších veľkých klasických spisovateľov a básnikov vyslovil toto tvrdenie predovšetkým vzhľadom na neustálu prítomnosť rajských tém a motívov v literatúre. Aby ich však niekto mohol rozpoznať, musí najprv poznať hlavné črty raja.
Čítaním množstva textov, ktoré zaznamenali dejiny náboženstiev, ich môžeme opísať na základe hierarchie zmyslov, ktoré človeku poskytujú poznanie sveta. Zrak teda vníma svetlo neopísateľnej krásy, ktoré nikdy nevybledne; farby sú veľmi živé, krásne a oveľa čistejšie a jasnejšie, než si dokážeme predstaviť tu a teraz. Sluch vníma hudbu anjelských zborov chváliacich svojho Stvoriteľa alebo hudbu vesmírnych sfér (Platón a svätá Hildegarda); v niektorých opisoch majú hudobné zvuky aj stvorenia (vody, konáre stromov atď.). Čuch vníma neopísateľné vône a arómy, najmä vône neviditeľných kvetov a nebeských plodov. Chuť je uspokojená všetkými pôžitkami kráľovskej hostiny, v ktorej ovocie – určené v raji pre Adama a Evu ako jedlo – zaujíma ústredné miesto. K tomu všetkému sa pridáva nesmrteľnosť, mierne podnebie, hojnosť a neexistencia zotročujúcej práce.
Všetky uvedené črty bez výnimky možno nájsť v príbehoch J. R. R. Tolkiena. Krajiny imaginárneho sveta vytvorené majstrom Faërie obsahujú rozsiahle symboly neviditeľného sveta, ktoré syntetizujú črty – prospešné alebo zlomyseľné – dobra a zla, ktoré sa stretávajú v konflikte kozmických rozmerov. Tolkienova vízia je apokalyptická a odhaľuje neviditeľnú vojnu, ktorá sa od počiatku stvorenia odohráva medzi Bohom-Ilúvatarom a vzbúrenými anjelskými silami vedenými satanským Melkorom. Ale tak ako v apokalypse nemôžu chýbať dve antagonistické mestá – Babylon (mesto diabla) a Jeruzalem (mesto Boha) -, ani v Tolkienovom diele nechýbajú desivé pevnosti stelesňujúce zlobu zla a vzbury, proti ktorým stoja svetlé, žiarivé mestá síl vyznávajúcich božský imperatív dobra. Aby sme sa o tom presvedčili, budem analyzovať opisné prvky niekoľkých krajín predstavujúcich svetlý pól Stredozeme.
Žiadna krajina v Arde sa nevyrovná krajine, kde prebývajú Valari. Nazvaná Valinor alebo „Strážená ríša“ plne dokazuje vplyv rajského archetypu na Tolkienove príbehy, najmä preto, že nesie vzácny atribút večnosti:
Za hradbami Pelori si Valar založili svoje panstvo v tom kraji, ktorý sa volá Valinor, a tam mali svoje domy, záhrady a veže. V tej stráženej krajine Valar zhromaždili veľké zásoby svetla a všetky najkrajšie veci, ktoré zachránili pred záhubou; a mnohé iné, ešte krajšie, vytvorili nanovo, a Valinor sa stal krajším dokonca ako Stredozem v jari Ardy; a bol požehnaný, lebo tam prebývali Nesmrteľní, a nič tam nevybledlo ani nezvädlo, ani na kvete či liste v tej krajine nebola žiadna škvrna, ani žiadna skazenosť či choroba na ničom, čo žilo; lebo samotné kamene a vody boli posvätené.
Ak je najvýraznejšou črtou neba nesmrteľnosť, na úrovni padlého sveta ju predznamenáva charakteristický znak tých, ktorí tu žijú: život oveľa dlhší ako život bežných bytostí. Najznámejšia krajina v celej Stredozemi, Grófstvo, zažije po porážke temného čarodejníka Saurona stav podobný raju.
Domovina Samveda Mukra sa nachádza na severozápade Stredozeme a na severe ju ohraničuje Severná štvrť a Súmračné vrchy, na západe Západná marka, na juhu Sarnský brod a na východe Starý les. Je to miesto, kde žijú hobiti, medzi ktorými boli aj dvaja nositelia Prsteňa, Bilbo a Frodo Bublík. Hoci sa o okolnostiach, za akých sa tu ich rod usadil, veľa nevie, je veľmi pravdepodobné, že prišli z horných údolí rieky Anduin, odkiaľ odišli, keď sa v ich kraji začali usádzať ľudia. Nielen to bolo dôvodom ich presídlenia, ale aj rastúci tieň, ktorý padol na les. V roku 1601 kráľ Argeleb II. udelil hobitom, ktorí prišli z Bree, pôdu, čím ustanovil ich právo na túto krajinu. Hovorilo sa tu západnou rečou alebo „spoločným jazykom“. Celá krajina bola pod správou vladyku, ktorý mal skôr obradnú ako skutočnú úlohu, keďže obyvatelia boli mierumilovní a zároveň dobrí hospodári.
Najznepokojujúcejšou udalosťou v Grófstve bol vpád ohyzdov v roku 2747, keď sa Bandobras Bral vyznamenal tým, že viedol svoju malú armádu k víťazstvu. Posledná historická stránka Grófstva bola napísaná v novembri roku 3019, keď Frodo a jeho spoločníci, čerstvo sa vrátivší z veľkého dobrodružstva s Prsteňom, porazili Sarumanových prisluhovačov, ktorí sa pokúsili násilne obsadiť ich malú krajinu. Po tejto záverečnej konfrontácii so zlom prechádza Grófstvo premenou, ktorá zviditeľňuje neopísateľnú dobrotu a krásy raja, ako ich nachádzame v opisoch židovsko-kresťanskej tradície:
Jeho stromy začali klíčiť a rásť, akoby sa čas ponáhľal a chcel, aby jeden rok vystačil na dvadsať. Na Oslavovom poli vyskočil krásny mladý stromček: mal striebornú kôru a dlhé listy a v apríli rozkvitol zlatými kvetmi. Bol to naozaj mallorn a bol to zázrak celého okolia. V nasledujúcich rokoch, keď rástla do krásy a pôvabu, bola známa široko-ďaleko a ľudia za ňou chodili na dlhé cesty: bol to jediný mallorn na západ od hôr a na východ od mora a jedna z najkrajších na svete.
Celkovo bol rok 1420 v Grófstve nádherný. Nielenže tam bolo nádherné slnko a lahodný dážď v správnom čase a dokonalej miere, ale zdalo sa, že je tam ešte niečo viac: ovzdušie bohatstva a rastu a odlesk krásy, ktorá presahuje krásu smrteľných letných období, ktoré sa mihnú a pominú na tejto Stredozemi. Všetky deti, ktoré sa v tom roku narodili alebo splodili, a bolo ich veľa, boli krásne na pohľad a silné a väčšina z nich mala bohaté zlaté vlasy, ktoré boli predtým medzi hobitmi vzácne. Ovocie bolo také hojné, že sa mladí hobiti takmer kúpali v jahodách a smotane; neskôr sedeli na trávnikoch pod slivkami a jedli, až kým neurobili hromady kameňov ako malé pyramídy alebo navŕšené lebky dobyvateľa, a potom sa pohli ďalej. Nikomu nebolo zle a všetci boli spokojní, okrem tých, čo museli kosiť trávu.
Bohatý a úrodný kraj, ktorý zdobia kvety, ovocné stromy a priezračné rieky, ktorých charakteristickou farbou je zelená tráva a stromy, Grófstvo je skutočnou predobrazom nebeského Jeruzalema, ktorý videl svätý Ján vo svojom mystickom videní. Krajina hobitov, ktorú občas sužujú nebezpečenstvá, zostáva napriek tomu žiarivým symbolom raja. Tolkien, poznačený nostalgiou za detstvom stráveným v predindustriálnom svete, nedotknutom znečistením a mechanickými artefaktmi, zakódoval do idylického obrazu Grófstva niektoré svoje vlastné spomienky.
V Hobitovi aj v Pánovi prsteňov je jednou z najkrajších krajín tá, ktorej vládne Elrond a ktorá je známa ako Vododol – „Posledný dom“. Bilbo je prvý hobit, ktorý spoznal jej nebeské krásy, keď bol – spolu s Thorinom a jeho družinou – na ceste k Šmakovej pevnosti. Pri opisoch sú naše slová zbytočné:
Bilbo nikdy nezabudol na to, ako sa v súmraku kĺzali a šmýkali po strmom kľukatom chodníku do tajného údolia Vododolu. Vzduch sa otepľoval, čím nižšie boli, a vôňa borovíc ho uspávala, takže každú chvíľu kývol hlavou a takmer spadol alebo si narazil nos na krk poníka. Ich nálada stúpala, ako klesali a klesali. Stromy sa zmenili na buky a duby a v súmraku bolo príjemne. Z trávy sa už takmer vytratila posledná zeleň, keď konečne prišli na otvorenú poľanu neďaleko nad brehom potoka.
Hovorilo sa, že do údolia Vododolu nikdy nepreniklo zlo, že je to miesto odpočinku a života, ktorý sa zdá byť mimo dejín. Keď sa Frodo Bublík zotavil po tom, čo takmer zahynul na následky zranenia, ktoré mu spôsobil vodca Nazgûlov, čarodejnícky kráľ Angmaru, naplno prežíval požehnanie Posledného domova, ktorý sa mu predstavil ako skutočný kúsok raja:
V údolí teraz žiarilo svetlo jasného jesenného rána. Zo speneného dna rieky sa ozýval šum bublajúcich vôd. Vtáky spievali a na zemi vládol blahodarný pokoj.
Rovnako voňavý a očarujúci svetlom a hudbou, ktoré ho obklopili, je aj príbytok lesných elfov pod vedením Celeborna a Galadriel, keď členovia Spoločenstva prsteňa dorazia do Lothlórienu. Elfovia, obdarení Bohom-Ilúvatarom darom nesmrteľnosti, odovzdávajú niečo zo svojej večnosti všetkým miestam a tvorom, ktorým vládnu; lesy, rieky, kvety, stromy a zvieratá okolo nich akoby pochádzali z iného sveta, zo sveta neutíchajúceho svetla:
Deň prišiel bledý z východu. Ako svetlo pribúdalo, filtrovalo sa cez žlté listy mallornu a hobitom sa zdalo, že svieti skoré slnko chladného letného rána. Bledomodrá obloha vykúkala medzi pohybujúcimi sa konármi. Pri pohľade cez otvor na južnej strane fletu Frodo uvidel celé údolie Striebornice ležiace ako more padajúceho zlata, ktoré sa jemne pohadzovalo vo vetre.
Nič však nie je v Lothlóriene také výrazné ako pocit večnosti, nesmrteľnosti, nunc stans, o ktorom hovorí svätý Augustín. Práve tento pocit umožňuje prístup do minulosti, do prvotných čias vzniku Stredozeme, rovnako ako neskôr pred Galadrieliným zrkadlom umožní Frodovi nahliadnuť do budúcnosti:
Hneď ako vkročil na vzdialený breh Striebornice, zmocnil sa ho zvláštny pocit, ktorý sa prehlboval, keď kráčal ďalej do Naithu: zdalo sa mu, že prekročil most času do kúta Starších dní a teraz kráča po svete, ktorý už neexistuje. Vo Vododole bola spomienka na dávne veci, v Lóriene dávne veci stále žili v bdelom svete.
Po odchode z týchto zázračných krajín si Frodo, Legolas a Sam čoraz viac uvedomovali, že tam, kde sú veci dokonalé a kde vládne krása, dobro a pravda, plynie čas pomalšie.
Hoci nie je úplne oslobodená od bremena plynutia času, elfská ríša Lothlórien predstavuje obraz pozemského raja. Sídlo kráľovnej Galadriel sa zdá byť rajom Stredozeme, tým miestom, kde prarodičia Adam a Eva zažili prvotnú radosť z božskej milosti, ako aj smútok spôsobený prvým hriechom. Krása Lothlórienu, dokonalosť jeho foriem a najmä absencia akejkoľvek nedokonalosti nám ukazujú, že máme do činenia s nebeskou ríšou:
Ostatní sa vrhli na voňavú trávu, ale Frodo chvíľu stál bez pohnutia a žasol. Zdalo sa mu, že vstúpil do vysokého okna, ktoré hľadí na zmiznutý svet. Svietilo na ňom svetlo, pre ktoré jeho jazyk nemal pomenovanie. Všetko, čo videl, bolo tvarovité, ale tie tvary sa mu zdali byť zároveň jasné, akoby boli prvýkrát vymyslené a nakreslené pri odkrývaní jeho očí, a starobylé, akoby pretrvali večnosť. Nevidel iné farby ako tie, ktoré poznal, zlatú a bielu, modrú a zelenú, ale boli svieže a dojímavé, akoby ich v tej chvíli vnímal po prvý raz a vytvoril pre ne nové a nádherné mená. V zime tu žiadne srdce nemohlo smútiť za letom ani za jarou. Na ničom, čo rástlo na zemi, nebolo vidieť žiadnu vadu, chorobu či deformáciu. Na lórienskej zemi nebola žiadna škvrna.
Ak sa zamyslíme nad charakteristikami raja prítomnými v rôznych náboženských tradíciách, môžeme ich ľahko porovnať a stotožniť s vlastnosťami zázračných krajín v Stredozemi. Oči vždy poteší jemné a žiarivé svetlo. Uši sú očarené melodickým šumením vôd alebo spevom vtákov všetkých druhov. Nozdry vzrušujú príjemné vône, ktorým dominuje vôňa lákavých kvetov a ovocia. Ak Platón hovoril o pestrejších farbách nebeského sveta, v porovnaní s ktorými farby nášho sveta blednú, aj Tolkienove opisy zobrazujú farby oveľa krajšie a intenzívnejšie než všetko, čo hobiti a ich spoločníci poznali.
Ak k tomu pridáme zmysel pre večnosť, ktorý sa prejavuje aj veľmi dlhým životom, nenarušeným chorobami alebo iným utrpením, dostaneme úplný obraz nebeského kráľovstva, ku ktorému vedome či nevedome smeruje každý človek – či už staroveký alebo moderný. J. R. R. Tolkien opísal veci týmto spôsobom nielen kvôli literárnym a mýto-náboženským vplyvom, ale aj kvôli snahe čo najviac sprehľadniť podstatu svojich románov: v skratke ide o boj medzi Kráľovstvom nebeským a Kráľovstvom temnoty, medzi blahodarnými silami dobra slúžiacimi Bohu a zlomyseľnými silami podliehajúcimi padlým anjelom. A bojiskom nie je nič iné ako svet ľudí a iných rás, autorom výstižne nazvaný Stredozem.
Článok pôvodne vyšiel na European Conservative. Jeho slovenský preklad vychádza so súhlasom redakcie a autora.